“天涯共此时”的前一句是“海上生明月”，这两句诗出自唐代诗人张九龄的《望月怀远》（也有说法称诗名为《望月怀古》）。“海上生明月，天涯共此时”的意思是，当海上升起明月时，身处天涯海角的人们都能够同时欣赏到这美丽的景象，彼此之间无论相隔多远都能够共享这美好的时刻。
具体来说，“海上生明月”这句诗描绘了一幅辽阔无垠的大海上缓缓升起一轮明月的壮丽画面，而“天涯共此时”则紧接着由景入情，表达了诗人对远方亲人的思念之情。诗人通过这两句诗，寄寓了自己对远方友人的深深怀念，以及虽远隔千里却仍希望共享美好时刻的真挚愿望。
因此，“天涯共此时”前一句“海上生明月”的意思是描绘了一幅海上明月升起的美丽景象，为后一句表达思念之情做了铺垫。
