“苛利国家生死以”的全句是“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”这句诗出自清代林则徐的《赴戍登程口占示家人二首·其二》。全诗内容为：“力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。谪居正是君恩厚，养拙刚于戍卒宜。戏与山妻谈故事，试吟断句怅怀思。”
这首诗的意思是：我能力低微而肩负重任，早已感到精疲力尽。一再担当重任，以我衰老之躯，平庸之才，是定然不能支撑了。如果对国家有利，我将不顾生死。难道能因为有祸就躲避、有福就上前迎受吗？我被流放伊犁，正是君恩高厚。我还是去充当一名戍卒适宜。我与你（指妻子）在家中空闲无事，当凭诗来叙述自己的衷曲。倘若被朝廷重用，我仍会奋不顾身，报效祖国！
其中，“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”这两句的大意是，只要对国家有利，即使牺牲自己生命也心甘情愿，绝不会因为自己可能受到祸害而躲开。诗人的这句话成为他爱国志向的表白，也成为他之后人生的真实写照。
