西帕依，英文Sepoy源于波斯文Sipahi或Sipah，意为士兵，该词最早在1717年出现 。近代常指英、法殖民者军队中所雇佣的印度土著士兵，是英、法殖民者在印度进行征服和统治的工具。法国殖民者于1742年首次在印度东海岸的本地治里建立印度土兵队伍 ，英国东印度公司于1746年仿效 。
在殖民军队中，西帕依大多数属于婆罗门和拉其普特等高级种姓阶层，内部存在宗教及种姓隔阂。1757年，英国征服孟加拉的普拉西战役胜利，约有2000名印度土兵立下功劳。至1857年印度民族大起义前夕，英印军队约有24万人，其中印度土兵达20万人。在起义队伍中，西帕依是反英斗争的一支重要的先锋和骨干力量 。马克思指出，西帕依在1857年印度起义中的暴力行为是英国在印度建立殖民帝国和长期统治期间所作所为的集中反映，起义是由受英国人培育和宠幸的西帕依发动的 。起义的直接原因包括新式步枪弹筒涂有猪牛油脂的传闻触及宗教禁忌，以及兵役条件、晋升、种族歧视等多重不满。大多数西帕依希望恢复莫卧儿统治，但起义也因宗教背景而分化 。
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