美济礁（美济岛）是中国驻守的，位于南沙群岛中东部海域，西至赤瓜礁基地140公里上下，西至永暑岛基地295公里。
它是一个椭圆形的珊瑚环礁，顶部全由珊瑚构成，东西约9公里，南北约6公里，总面积约46平方公里。四周礁石在退潮时露出水面1.83米，礁盘以外约1公里处，水深达千米以上。环礁内潟湖面积约36平方公里，水深20米～30米。南部和西南部有三个礁门， 南门西水道有37米宽，长275米，水深18米以上，大型船只可以在涨潮时通过该口进入潟湖，为南沙罕见的大型的天然避风良港，具备建成南沙大型渔业—水产基地的良好条件。
1994年底中国去美济礁建设渔港，控制了它（此前没有谁控制它）。后来中国在美济礁建成4座钢筋混凝土结构3层建筑的礁堡，有效控制了美济礁，长期驻扎渔政船警员队（2013年由农业部渔政司改为隶属军方）。后来中国渔民常年居此搞远洋渔业捕捞和网箱养殖。
2007年12月，风暴“海贝思”浪高21米，在美济礁看管渔排的9位渔民不幸罹难，另外3位渔民在海上漂流7天8夜后获救。为了纪念这9位永远留在美济礁上的兄弟，张东海在美济礁上立起了“中国南沙美济礁养殖遇难者纪念碑”。
2012年12月5日成立美济村，当时渔民53人。
2015年1月-8月吹沙填海建成南沙最大岛陆（南边的低礁部分不填以利内外海水平衡，畅通交流海水又可保持湖水清洁），与永暑岛和渚碧岛为南沙三大岛，6—8月夯实地基。8月开始房屋建设并预备机场建设，10月中下旬跑道具备雏形，长为二千七百米上下。
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