西方艺术史是研究西方艺术发展历程的学科，其脉络通常被认为始于希腊文化，并以此为基础发展 。该学科的研究方法包括图像志与图像学，由阿比·瓦尔堡开创，经欧文·帕诺夫斯基等人发展 ；以及基于经验观察与比较的艺术鉴赏方法，以伯纳德·贝伦森为代表 。
西方艺术史的脉络始于旧石器时代的洞穴壁画，如法国拉斯科洞窟与西班牙阿尔塔米拉洞窟的动物绘画，以及象征生殖崇拜的小型女性雕像，如“维伦多夫的维纳斯”。古代艺术（公元前4000年-476年）涵盖美索不达米亚的浮雕、埃及金字塔与狮身人面像、希腊古典雕塑如《掷铁饼者》，以及罗马的万神庙与庞贝壁画。中世纪（5-15世纪）以基督教精神为核心，建筑成就尤为突出，拜占庭式、罗马式与哥特式教堂成为象征。14-18世纪经历文艺复兴、巴洛克至新古典主义等风格演变，19世纪印象派与后印象派革新绘画语言。20世纪现代艺术呈现多元化发展，立体主义、超现实主义、波普艺术等突破传统形态 ，同时艺术史研究领域发展出多种方法 ，图像学阐释关注视觉艺术主题和题材的文化、社会与历史背景 。21世纪艺术进一步融入数字媒体与哲学观念，形成跨学科创作趋势，当代艺术理论应对新艺术实践，涉及辛西娅·弗里兰的新感知理论、特里·巴雷特的综合阐释理论以及马克·盖特雷恩的意义解释学理论等 。
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