metaphor（隐喻）是英语名词，音标为[ˈmetəfə(r)]（英）和[ˈmetəfər]（美），中文释义包括“隐喻、暗喻”“象征”等，复数形式为metaphors 。该词源自希腊语metaphora，由meta（超越）和pherein（传送）构成，意为通过语言将对象特征转移到另一对象上进行类比 。
作为修辞手法，隐喻通过隐藏的比较（不使用like或as）建立事物间的相似性关联，常用“是”“成为”等判断词连接本体和喻体 。在认知语言学中，概念隐喻是其重要理论，其下又可分为空间（方位）隐喻、本体隐喻、结构隐喻等子类 。与明喻的区别在于强调事物间的等同关系而非类比 。在心理学领域，隐喻被用于潜意识的象征化表达和心理治疗中的情感引导 。
该术语在认知语言学中具有核心地位，雷可夫与马克·约翰逊共同提出日常概念系统本质上是隐喻性的 。现代研究提出隐转喻复合体模型，揭示隐喻与转喻在虚构运动等认知过程中的交互作用 。不同文化背景下（如中西医对比），隐喻的时间朝向呈现显著差异 。
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