一位生态学家曾说，一些消失掉的物种，就好比飞机上被拔掉的一些铆钉，看起来似乎问题不大，但是从某种意义来说，这架飞机已经不再安全了……保护濒危动物，是我们的职责。
一、濒危动物的定义及分类
1.怎样才算濒危动物？
濒危动物是指所有由于物种自身的原因或受到人类活动或自然灾害的影响，而有灭绝危险
的野生动物物种，泛指珍贵、濒危或稀有的野生动物。从野生动物管理学角度讲，濒危动物是指《濒危野生动植物种国际贸易公约》 附录所列动物，以及国家和地方重点保护的野生动物[1]。
濒危动物按照中国国家重点保护动物划分的标准分为两个等级，它是根据物种的科学价值、经济价值、资源数量、濒危程度以及是否为中国所特有等多项因素综合评价、论证而制定的。
其中被划分成I级的是指中国特产稀有或濒于绝灭的野生动物；II级是指数量稀少，分布地区狭窄，有绝灭危险的野生动物[1]。
2.濒危动物的分类标准[1]：
无危：虽然存在威胁但是目前并不严重。英文直译为低关注，并不是指该物种受到的关注少，而是威胁不严重，不用过分关注的意思。例如：台湾蓝鹊、狼。
近危：当一分类单元未达到极危、濒危或者易危标准，但是在未来一段时间后，接近符合或可能符合受威胁等级。例如：小头睡鲨，兔狲。
易危：在中期内可能有比较高的灭绝威胁。例如：环尾狐猴、大白鲨、北极熊。
濒危：野生种群在不久的将来面临绝灭的机率很高。例如：蓝鲸、熊猫。
极危：野生种群面临即将绝灭的机率非常高。例如：麋鹿、台湾鲑鱼。
野外灭绝：只生活在栽培、圈养条件下或者只作为自然化种群（或种群）生活在远离其过去的栖息地时，即认为该分类单元属于野外绝灭。例如：单峰骆驼、台湾梅花鹿。
灭绝：如果有理由怀疑一分类单元的最后一个个体已经死亡，即认为该分类单元已经绝灭。例如：袋狼、渡渡鸟、台湾云豹。
二、我国的濒危动物
1.生存现状
据估计，全世界生物物种的数量约有500万种，已经有记载的约为 141.3万种[2]。在 20 世纪的100年中，共灭绝了23种兽类，平均每4年灭绝一种，比化石记录高出 13～135 倍。在近40年里，地球上动物种类灭绝的速度，已经达到正常速度的100～1000 倍[3]。其中，我国濒危兽类和鸟的种类都排在前三名。近年来，我国濒危野生动物分布日趋减少，种类数量每况愈下，处于灭绝边缘。包括金丝猴、老虎、大熊猫等 54 种兽类，东方白鹤、朱鹃、丹顶鹤等 32 种鸟类，中国小鲵、大鲵、棕黑疣螈等 15种两栖类，海龟、眼镜王蛇、扬子鳄等 50 种爬行类，白鳄、花鳗鲡、大鳍鱼等 29 种鱼类[2]。野生动物( 尤其是珍贵濒危品种) 具有较高的生态、伦理、美学及经济价值，对维系生态系统稳定与保护生态平衡作用明显。我国生物多样性资源十分丰富，但也是生物资源遭受破坏最严重的国家之一。由于野生动物的栖息地丧失与破碎化加剧，过度利用导致其资源接近枯竭，伴随遗传多样性丧失及外来物种的入侵，加之动物自身疾病等因素，野生动物资源急剧下降，某些珍稀动物濒危或灭绝，导致生态失衡[4]。
2.我国十大濒危动物[1]:
（1）大熊猫，一种以食竹为主的食肉目动物，不仅集珍稀、濒危、特产于一身，而且非常古老，有“活化石”之称。大熊猫是中国特有种，属熊科，现存的主要栖息地在中国四川、陕西等周边山区。
（2）金丝猴，中国金丝猴包括川、滇、黔三种，大家比较熟悉的当属川金丝猴，分布于四川、陕西、湖北及甘肃，深居山林，结群生活。
（3）白鳍豚，为中国长江中下游的特有水兽，全球豚类有70多种，淡水仅5种，中国仅此一种淡水鲸，分布狭窄，比大熊猫更古老、更稀少。2007年8月8日正式宣告绝种。
（4）华南虎，亦称“中国虎”，是中国特有亚种，原为中国分布最广、数量最多、体型较小，但资格最老的一个虎种。
（5）朱鹮，被动物学家誉为“东方明珠”，原是东亚地区的特产鸟类，仅在中国、朝鲜、日本及俄罗斯有分布，但20世纪60年代后都失去了踪影。1981年终于在陕西洋县姚家沟发现2窝共7只朱鹮，轰动了世界。
（6）褐马鸡，是一种产于中国山西庞泉沟、河北小五台山及北京门头沟的珍禽，目前，褐马鸡为国际自然保护联盟IUCN红皮书“濒危”级，国家一级保护动物。
（7）扬子鳄，是中国唯一的鳄种。现为中国特有，也是从远古北方仅存的唯一分布在温带的孑遗种类。
（8）黑颈鹤，是世界上唯一一种高原鹤类，是藏族人民心目中神圣的大鸟，也是世界十五鹤中被最晚记录到的一种鹤，它是俄国探险家普热尔瓦尔斯基于1876年在中国青海湖发现的。
（9）藏羚羊，1980年以来西方时装界对“藏羚绒披肩”即“沙图什”的消费需求而刺激了偷猎者的谋财害命，致使生活在生命极限的高寒地区的藏羚羊正以一年近万只的速度减少。
（10）麋鹿，为国家一级保护动物，国际自然保护联盟IUCN红皮书极危级。“四不象“为麋鹿的俗名，它是做为中国特有的湿地鹿类，曾于1900年在中国本土灭绝的，幸有少量存于欧洲，经过一个世纪的养护，种群才得以恢复。
三、动物濒危的原因[1][4]
1. 物种自身进化
不可否认的是有物种自身的原因，物种特化和遗传衰竭，往往是导致物种濒危甚至灭绝的内在原因。某些种类的野生动物在长期的进化过程中，适应了某种特定的栖息环境而产生了特别的习性（包括食性），使其难以适应变化了的环境或其他环境，最终落得“不适者被淘汰”的结局。
另一方面，由于动物残留种群基因交换机遇减少，近亲繁殖而损害种群繁衍。
2.自然灾害破坏
自然灾害的直接破坏，使得某些数量较少动物种群中的个体大量死亡，自然灾害所造成的食物严重缺乏，使某种动物种群大量饥饿至死，如大熊猫种群在1983年应主食箭竹大面积开花枯死，严重威胁大熊猫种群的生存。
3.人类活动直接或间接影响
主要是动物栖息地破坏与丧失。人类为发展经济砍伐森林、围湖围海造田、过度放牧等，直接造成了野生动物栖息地丧失，间接导致了野生动物的濒危。森林和草原是野生动物，特别是兽类、鸟类、爬行类以及昆虫最主要的栖息地之一。
森林的砍伐和紧随其后的开荒种地以及草原过度放牧，既占据了野生动物固有的家园，又将野生动物人为地分割成许多孤岛状的小种群，使得它们的生存繁衍遭到极大的影响。围湖造田和占用滩涂是导致水禽、两栖和爬行动物以及鱼类濒危的主要原因。
湿地、湖泊以及沿海滩涂被大量开发成工农业用地后，使依赖于此的动物丧失了栖息地、繁殖地而濒于灭绝。如扬子鳄，在地球上已经生活了上亿年，由于栖息地的丧失，野生种群快要绝迹了，有关部门打算利用人工繁殖的个体实施再引进工程，但苦于无地而不得不坐等扬子鳄野生种群灭绝。
4.其它因素
此外，还有环境污染、乱捕滥猎等综合因素。20世纪以来，由于农药、鼠药、化肥、煤炭、石油的广泛使用，产生了大量工业“三废”和有毒物质，严重污染了大气、土壤和水体，野生动物健康受到损害，繁殖力日渐低下，许多江河湖泊已不再适于水生野生动物的生存繁衍。
乱捕滥猎是造成许多物种濒危的直接原因。龟鳖类、蛇类、鹰隼类、藏羚羊、观赏鸟类和蛙类是目前猎捕最为严重的几类动物。因人类过度放牧和开垦，使草原沙化愈加严重。野山羊、黄羊等草原生物的数量也在锐减。每个物种都是生态系统中的重要一员，通过食物链的关系，物种之间起到互相依存、互相牵制的作用。一旦食物链的某一环节出现问题，整个生态系统的平衡就会受到严重影响。
有些处于食物链顶端的某些大型动物，如华南虎、东北虎等，由于它们的种群数量本来就不多，所以一旦遇到食物和栖息地的破坏和急剧变化，很容易变成濒危种类。
四、濒危动物的保护
濒危动物是一项珍贵的、不可替代的、可再生的自然资源，在维护生态平衡等方面发挥巨大的作用，对濒危动物的保护成为当下最受关注的问题。
1.法律保护[4]
国际层面上，由世界自然保护联盟倡议，1973 年签署的《濒危野生动植物种国际贸易公约》( CITES) 实为“软法”，加之国际司法条件尚待完善，执法效果差异较大。1993 年生效的《生物多样性公约》，虽具法律约束力，但公约规定的发达国家补偿发展中国家保护生物资源的费用，以及国家间分享研究成果、盈利和技术等内容，由于国际社会主体基于自身现实利益的考量，致使收效甚微，同时国际性组织所提供的专项基金等实际效用非常有限。
国内层面上，为了保护和拯救珍贵、濒危野生动物，维护生物多样性与生态平衡，初步形成了以《野生动物保护法》为核心的野生动物保护法律体系。为履行CITES 制定《濒危野生动植物进出口管理条例》，配套出台《陆生野生动物保护实施条例》，我国国家林业局等部门多次发布执法、宣传等部门规章，最高人民法院作出审理破坏野生动物资源刑事案件的司法解释。尽管如此，环保伦理观狭隘，立法刚性不足，执法力度不够，司法制度不健全，公众法治意识有限等众多负外部性因素，导致我国的濒危动物法治保护工作力量薄弱，亟待加强[4]。
2.具体措施
由于各种因素使得许多野生动物变成濒危动物，如何保护它们和它们赖以生存的栖息环境是拯救濒危动物的关键。保护濒危动物应该注意以下几个方面[5]：
（1）保护野生动物种群
保护濒危动物首先是保护他们的野外种群和个体，使他们能够在各自的分布区内满足生存的基本要求，如食物、水、隐蔽物、栖息环境、繁殖条件等，不得惊扰和捕杀野生濒危动物，未经允许不可私自捕捉和饲养野生濒危动物。
（2）栖息地的保护
保护濒危动物的生存环境、取食区域、 繁殖条件、求偶或迁徙通道，是恢复濒危动物物种群的重点工作。通过实践探索建立自然保护区，寻求保护濒危动物的最有效途径。目前，中国已经建立了保护对象为野生动物的自然保护区100多处。这些保护区的建立，对保护濒危动物种群起到了重要的作用。
（3）建立救护和繁殖种群
对很难在自然状态条件下繁衍，或是种类数量已经达不到自然扩大种群的濒危动物，应特别批准救护繁殖单位釆取人工繁殖措施和饲养的自然繁殖，为濒危动物扩大种群创造条件。对增殖后的濒危动物种群，应采取两种方法扩大种群：
一是选择繁殖基群（亲本群）继续在当地繁殖后代，増加濒危动物的数量基数。
二是将新繁殖群（子代群〉释放回原分布区栖息地，或适合它们栖息的其它新地区，以恢复和扩大该濒危动物的野外数量。
一种生物的绝迹会引起一系列的连锁反应，生物链的破坏会导致很多深层次问题的发生。濒危动物作为一项宝贵的自然资源，对维护自然的平衡稳定以及人类社会的和谐具有重要作用，保护濒危动物迫在眉睫。
