宛平县的消失其实是城市化的过程中的正常现象，在中国绝非孤例。
简单地说，就是城市发展过程中，附廓县或近廓县被市辖区蚕食吞并了。
自辽开泰元年（1012）起，析津县（金改名大兴县）和宛平县即为京城附廓县，直至民初。京城东西各属二县，但这个概念不同于现在的东城区、西城区，二县还有广大的农村地区。后来北京（北平）市设区，二县退出北京城，仍然是有很大地盘的。其中宛平县县治移到拱极城，拱极城遂讹为“宛平城”。
上图为1922年的地图。看出点什么了？
因为古代是没有市辖区这个概念的，在城市化过程中，附廓县首当其冲，地盘越来越少。其命运，有些是彻底消失，有些是改变身份变成区，有些是辖区向郊区移动。具体而言这个过程是多种多样的：例如，宝安县被它的一个镇下克上灭了，成了深圳下辖的宝安区；天津县和上海县一路通关升级成为直辖市了；武昌、南宁县市分家，县被赶到郊区以后，最终市不让它用这个名字了，改成了古名“江夏”“邕宁”；而南昌县和长沙县至今还和市共享一个名字。
和宛平县命运相同的，至少还有一个上元县——南京的附廓县之一。南京的另一个附廓县是江宁县，和它命运相似的是大兴县。
具体到宛平县的情况，它招致消失之祸的原因可能是它在早期就太发达了——北京近代工业就在此孕育——煤炭（门矿）、钢铁（首钢）、铁路（二七厂），其实民国时期北平市就曾经想要宛平县，但河北省坚决不同意，但1949后北平成了北京，首都要效仿苏联大力发展重工业的背景下，河北就拦不住了。
看下建国初的行政区划调整情况：
这几个区加起来没多大地方，就是宛平县东边一小条，但是宛平县的经济和人口基本都集中于此，这些地方丢了，剩下的基本都是大山，几乎没有平地，经济上可以依赖的只有大台煤矿，县署也迁到大台去了。
到1952年，干脆就把整个宛平县划入北京了。就在这一年，北京搞了一次区划合并，宛平县体量太小，所以只能被兼并，名字也就保留不了，它大部分并入了3年前自己划出去的门头沟区，小部分划入海淀区。
大兴县呢，一直农业为主，北部分给朝阳区和丰台区，南部还有大片平原，基本盘还在，直到20世纪末城市化大潮中，直接改为大兴区。
其实宛平作为行政区划名还没消失，现在丰台还有宛平城地区（乡级）。
丰台区或者门头沟区还是可以考虑改名叫宛平区。前者有宛平城，后者则是原宛平县辖地的最大继承者。
其实说起来，北京原本叫蓟县，这县的名字后来被现属天津的那个县给顶了。后来北京还叫幽州，这名字现在属于河北怀来临近北京边界的一个村。
===========更新几句闲话===========
貌似伤害了一些蓟州区人民的感情？修改一下用词。蓟州人民可以往再前翻一下历史，想必蓟州人民都去过渔阳古街吧？这一切都源于隋唐时期废郡设州，行政区划改来改去，渔阳郡不知何故改了名字叫蓟州，与幽州那个蓟县重名，到辽金时期幽州的蓟县最终成了大兴县，也就没人记得这事了。
参见这个回答：
有什么关于北京的冷知识？ - 赵爽病的回答 - 知乎
