名义（nominal）GDP和实质（real）GDP
为了评估一个经济体的健康程度，通常需要排除掉一般价格水平变化的影响，原因是单纯由价格水平变动引起的收入变高或变低不能反映经济活动水平的变化。要考虑这些影响，经济学家使用实质GDP，实质GDP表明如果价格水平不变，在商品和服务的产出上的总支出。人均实质GDP（per capita real GDP），也就是实质GDP除以人口数，常被用来衡量一个国家人均生活水平。
假设我们要计算一个经济体的GDP，为了简化计算，假定该经济体只有一个汽车制造商，2019年一年生产30万辆汽车，平均售价18,750欧元。那么2019年这个国家的GDP为5,625,000,000欧元。经济学上将以现行价格衡量的商品和服务价值定义为名义GDP。假设2020年一年仍然生产30万辆汽车，但平均售价增长了7%，为20,062.50欧元，那么2020年的GDP就是6,018,750,000欧元。尽管2020年生产的车子和2019年一样多，但经济在表面上成长了7%。
名义GDP和实质GDP表达为以下公式：
Nominal GDPt=Pt× Qt
其中，Pt = t年的价格，Qt = t年的产量
Real GDPt=PB× Qt
其中，PB= 基准年的价格
上面的例子中，基准年为2019年，把数字带入公式后得出：
Nominal GDP2019 = (€18,750 × 300,000) = €5,625,000,000
Real GDP2019 = (€18,750 × 300,000) = €5,625,000,000
Nominal GDP2020 = (€20,062.50 × 300,000) = €6,018,750,000
Real GDP2020 = (€18,750 × 300,000) = €5,625,000,000
在这个例子里，2019年至2020年的实质GDP没有发生变化，因为总产量没变，都是30万辆汽车。2020年的名义GDP和实质GDP的差异为7%的通货膨胀率。
现在，我们假设汽车制造商2020年生产的汽车比2019年多出3%，生产30万9千辆汽车，那么2020年的实质GDP比2019年增长3%。由于价格增长7%，2020年的名义GDP为：
Nominal GDP2020 = (1.03 × 300,000) × (1.07 × €18,750)
= (309,000 × €20,062.50)
= €6,199,312,500
GDP平减物价指数（implicit price deflator for GDP, or GDP deflator）的定义如下：
因此，在我们的例子里，2020年的GDP平减物价指数为[(309,000 × €20,062.50)/ (309,000 × €18,750)](100) = (1.07)(100) = 107。GDP平减物价指数广泛衡量整个经济体的平均价格变动，因此，对于经济体内发生的通膨是一项有效的衡量标准。
实质GDP等于名义GDP除以GDP平减物价指数的100分之一：
Real GDP = Nominal GDP/(GDP deflator/100)
GDP平减物价指数的名字也是这么来的，名义GDP（以现行价格计算GDP）通过除以GDP平减物价指数调整通膨影响。这个表达也表明GDP平减物价指数是名义GDP对实质GDP的比例再扩大100倍，即：
GDP deflator = (Nominal GDP/Real GDP) × 100
因此，2020年的实质GDP为：
Real GDP2020 = Nominal GDP/(GDP deflator/100)
= €6,199,312,500/(107/100)
= €5,793,750,000
请留意，€5,793,750,000代表GDP从2019到2020年3%的实质增长，以及假设2020年汽车销量不变拥有高于2019年3%的实质GDP。
再来，2020年的名义GDP（产量增加3%，价格通膨7%）比起2019年增长多少呢？
(Nominal GDP2020/Nominal GDP2019) − 1
= (€6,199,312,500/€5,625,000,000) − 1
= 0.102
答案是名义GDP增长10.2%，相当于(1.07 × 1.03) − 1，或近似于7% + 3% = 10%。关于经济活动增长，哪一个数字更能提供有效信息呢？3%的实质增长还是10.2%的名义增长？答案是实质增长率，原因是它准确低抓住了产量的增加。名义增长，因为将价格变化和产量变化的影响混在一起，所以不是关于产量变动的直接信息。
总之，实质经济增长是实质GDP变化的比率。当衡量实质经济活动或是比较一个国家和另一个国家的经济时，应当使用实质GDP和实质GDP增长，因为它们更接近反映可供消费和投资的产量。
