泥炭资源是湿地生态系统的组成部分，形成于第四纪时期，需数千年生物地球化学过程积累，具有不可再生性 。全球泥炭地面积达488万平方千米，其中80%分布在北半球高纬度地区，俄罗斯西伯利亚、加拿大哈得孙湾和中国若尔盖高原为主要分布区 。按形成条件可分为水域转化型和陆域演化型，依据形成条件、植物组成和营养补给类型（发育阶段）分为高位、中位、低位三类，其中高位泥炭酸性强适合园艺基质，低位泥炭肥分高可直接作肥料 。
该资源具有多重生态价值，单位面积碳储量达森林3倍，储存全球1/3的土壤碳库 。在应用领域，泥炭被广泛应用于农业基质、环保吸附、能源燃料及医药原料，我国已建立规模化基质生产体系，可使蔬菜育苗成活率达100% 。中国泥炭资源总储量71亿立方米，主要分布在四川、云南等10省份，其中裸露泥炭占比70.72% 。由于过度开发会导致碳释放风险，我国已将泥炭沼泽纳入《湿地保护法》保护范畴 。
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