廓尔喀人是尼泊尔主要民族，又称卡斯族，约占全国人口三分之一，兼具雅利安人和蒙古人种特征，使用卡斯库拉语（后发展为尼泊尔语） 。该民族约公元前1500至1000年间从喜马拉雅山西麓经西藏、印度迁入尼泊尔，早期以游牧为主。12世纪受印度教移民影响逐渐皈依印度教，多数人获授刹帝利种姓，但种姓制度执行较宽松，能与不同宗教信仰者共处 。中世纪时，廓尔喀人在尼泊尔中部建立卡特里普尔王国，后形成多个土邦割据 。18世纪沙阿王朝统一全国，促进了印度教文化普及与尼瓦尔人佛教文化融合 。1814-1816年英国入侵后，廓尔喀士兵以骁勇善战闻名，其使用的库古力弯刀成为标志性武器 。1997年前英国曾在香港部署廓尔喀部队，现英军和印度军队仍保留廓尔喀兵团编制 。
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