埃及鸻（Pluvianus aegyptius）属于涉禽，体长22厘米，翼展约50厘米，体型并不大。埃及鸻的体色以黑、白、灰及浅黄四色为主，还是非常好辨认的。
图注：身上由四种颜色组成的埃及鸻，图片来自网络
图注：飞行中的埃及鸻，图片来自网络
埃及鸻部分在撒哈拉沙漠以南的非洲，喜欢聚集在河流湖泊附近，主要以蠕虫、昆虫和水生动物为食，所以埃及鸻与尼罗鳄的分布区是高度重叠的。
长有尖长角质喙嘴的埃及鸻非常善于捕食虫子，它们的中文名还有牙签鸟、燕千鸟和鳄鸟。
图注：在水中觅食的埃及鸻，图片来自网络
因为我们经常能够看到网上关于埃及鸻帮助鳄鱼剔牙，吃掉牙缝中的腐肉和寄生虫的照片和报道，甚至成为动物互惠共生的经典案例。
真实情况又是怎样的呢？生物学家花了很长的时间在非洲观测埃及鸻的生活行为，发现它们根本就没有给鳄鱼剔牙的习性，在几十年的时间里其实也只有几例关于埃及鸻给鳄鱼剔牙的报道和照片，这也属于个体行为，并不能成为一个物种的共性。
图注：捕食小虫子的埃及鸻，图片来自网络
如此看来，所谓埃及鸻为鳄鱼剔牙实际上是误传，至少从生物学角度上，埃及鸻并没有这种行为。而且尼罗鳄的牙齿间距较大，牙齿替换也较快，不会出现塞牙或者牙疼龋齿的问题。
图注：满嘴尖牙的尼罗鳄，图片来自网络
关于埃及鸻给鳄鱼剔牙的说法并不是现代人编造出来的，其最早出现在希腊作家、历史学家希罗多德的著作《历史》中，他很可能是在非洲游历的时候见到了埃及鸻给鳄鱼剔牙的情况，然后记录了下来。
图注：古希腊著名历史学家希罗多德，图片来自网络
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