敦煌曲子词，是指20世纪初在甘肃敦煌莫高窟发现的唐五代时期的民间词曲，也称为敦煌歌辞。以下是对敦煌曲子词的详细解释：
一、定义与来源
- 定义：敦煌曲子词是唐五代时期流传于西北地区的民间歌辞，是配合音乐歌唱的一类作品。
- 来源：主要来源于民间，反映了社会现实和下层人民的思想感情。这些词曲被发现在敦煌莫高窟的藏经洞中，是研究唐五代时期民间文学和音乐的重要资料。
二、内容与特点
- 内容丰富：敦煌曲子词的题材广阔，包括征战、妇女生活、爱情、商贾、旅客、雇工等不同命运的人们的生活。这些作品往往充满了民间生活气息，表现了人们的真实感情。
- 风格多样：敦煌曲子词在艺术上保留了民间作品的质朴与清新特点，风格也较为多样。有的作品抒情缠绵，坦率真挚；有的作品则信口信手，出语自然。
- 语言通俗：敦煌曲子词的语言大都通俗易懂，接近于当时的口语，这使得它们能够更广泛地流传于民间。
三、历史价值
- 反映词的原始形态：敦煌曲子词反映了词兴起于民间时的原始形态，是研究词的发展历史的重要资料。
- 解决文学难题：敦煌曲子词的发现，解决了我国文学史上长期难以解释清楚的一些问题，特别是词的起源问题。
四、代表作品
- 敦煌曲子词中有许多代表作品，如《菩萨蛮》、《更漏长》、《破阵子》、《倾杯乐》等。这些作品都有一定的曲牌，是配合乐器歌唱的。其中，《菩萨蛮》等作品以其原始质朴的风格，非常明显地表达出了早期民间词的特点。
综上所述，敦煌曲子词是唐五代时期民间文学和音乐的重要代表，具有极高的历史价值和艺术价值。
