“渔翁得力”前面一句通常是“鹬蚌相争”，完整的句子为：“鹬蚌相争，渔翁得利。” 这是一个中国古代的成语故事，出自《战国策·燕策二》。
故事讲的是赵王将要去攻打燕国，苏代为燕国去劝赵惠文王说：“我这次来，经过易水，看见一只河蚌正从水里出来晒太阳，一只鹬飞来啄它的肉，河蚌马上闭拢，夹住了鹬的嘴。鹬说：‘今天不下雨，明天不下雨，就会有你死在这儿。’河蚌对鹬说：‘今天你的嘴不取，明天你的嘴不取，就会有饿死你在这沙滩上。’两个不肯互相放弃，结果一个渔夫把它们俩一起捉走了。”苏代用这个寓言故事来说明“赵若伐燕，两国必长期相持不战，恐怕强大的秦国就要成为那不劳而获的渔翁了”。赵惠文王觉得苏代说得很有道理，于是放弃了攻打燕国的打算。
因此，“鹬蚌相争，渔翁得利”用来比喻双方争执不下，两败俱伤，让第三者占了便宜。
