二分二至是春分、秋分、夏至、冬至的合称，反映太阳直射点的周年运动。春分（3月20日或21日前后）太阳直射赤道并向北移动，秋分（9月22日或23日前后）直射赤道向南移动，夏至（6月21日或22日前后）直射北回归线，冬至（12月21日或22日前后）直射南回归线。现代天文学以这四个节气作为四季的起点 。
在中国传统历法中，二分二至属于廿四节气的中气，以“四立”划分四季，西方则以二分二至为四季起点。春分、秋分时太阳直射赤道，理论昼夜等长，但实际因大气折射白昼略长于黑夜；夏至、冬至对应北半球日照最长与最短日 。云梦睡虎地秦简《日书》记载秦历五月白昼最长（夏至所在月），十一月白昼最短（冬至所在月），二月、八月昼夜平分（春分、秋分所在月） 。
廿四节气源自中国上古农耕文明，二分二至在先秦时期已广泛传播。《尚书·尧典》记载了秋分昼夜平分现象，战国时期成为季节划分基础。分至四时（二分二至）与殷代四方神祇有关，观测分至四时的过程与四方、四时的结合是早期时间秩序的重要部分 。《吕氏春秋·十二纪》记载仲春、仲秋之月“日夜分”，仲夏之月“日长至”，仲冬之月“日短至” 。部分国家将春分定为农历新年，如伊朗等。陶寺遗址古观象台（距今约4700年）和英国巨石阵均显示出先民通过观测日出方位确定二分二至的实践 。节气计算基于太阳黄道位置，与公历日期基本对应。
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