长江中游地区位于全国“两横三纵”城市化战略格局中沿长江通道横轴和京哈京广通道纵轴的交汇处，包括湖北武汉城市圈、湖南环长株潭城市群、江西鄱阳湖生态经济区。该区域的概念在2010年12月21日国务院印发的《全国主体功能区规划》中提出，功能定位为全国重要的高新技术产业、先进制造业和现代服务业基地，全国重要的综合交通枢纽，区域性科技创新基地，以及人口和经济密集区，并需加强长江、汉江、洞庭湖、鄱阳湖等重点水域生态保护。
长江中游地区的湖北、湖南、江西三省是长江经济带的重要组成部分，是我国中部地区的核心板块。 该地区是中华文明探源的重要区域之一，对统一的多民族国家形成有重要贡献，在中国古代历史上具有重要地位。 2017年，商务部发布规划，旨在将长江中游区域打造成为全国重要的商贸物流枢纽。 2022年3月，国家发改委印发《长江中游城市群发展“十四五”实施方案》，明确了打造长江经济带发展和中部地区崛起的重要支撑、全国高质量发展的重要增长极等总体定位，并构建“三核三圈三带多节点”的空间格局。 近年来，三省在产业协同、交通互联、环境治理和公共服务共享等方面推进合作，长江中游城市群建设取得成效。 2025年11月，国家文物局宣布“十五五”期间将重点推进长江中游地区考古工作，该规划属于中华文明起源研究整体布局的重要组成部分。
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