印度种姓是个非常复杂的历史和现实社会问题。国内对它的了解基本都是种姓歧视，鲜少关于另一面的报道。这种情况下，多数人对种姓的理解依然停留在中学课本范畴。试着用简单粗暴的Yes/No，描述一下印度种姓现状：1、是否存在种姓歧视？是。
2、是否存在种姓矛盾？是。
3、是否存在官方的种姓制度？不。恰恰相反，印度现行制度是反种姓的。
先说第三条。实际上，早在1949年的印度宪法中已有废除种姓制度的条款。宪法第15条明确规定，“任何人不得因种姓、宗教受歧视，废除不可接触制”。印度人的身份记录也不允许登记种姓。也就是说，在官方层面，种姓作为一种制度是不被承认的。现阶段，印度实行的是种姓保留政策，作为对种姓歧视的纠偏。它有点类似我们的少民政策，将低种姓（SC）和部落民(ST)列成名单，给予他们教育加分和政策优惠，并在议会、国企、政府部门中强制规定，SC和ST必须达到一定比例，称为保留席位。这一政策的广泛实施，使得低种姓比例在政府部门中达到了27%。前任总统Ram Nath Kovind就是达利特贱民种姓，现任总统德罗波蒂则属于没有种姓的部落民。
第一类GC（General Category），也就是普通类别。它大致包括历史上的婆罗门、刹帝利和吠舍，占总人口的40%左右。
第二类OBC（Other Backward Caste），即“其他落后种姓”，差不多就是之前的首陀罗阶层。这部分人口最多，占到41%。也因此他们成为各家政客争取的对象，捞到不少实惠。
第三类SC（Scheduled Caste），表列种姓。这个部分是所谓的“贱民”，不可接触者，以达利特为主，占总人口的16%。之前提到的种姓歧视与冲突，大多数爆发于这一阶层。
第四类ST(Scheduled Tribe)，表列部落。这个类别相当于我们说的少数民族，是没有种姓，或者说种姓之外的，“未开化地区”，经济上相对最为落后。他们人数最少，大概2-3%的样子。
以上就是印度现有的种姓调查。从17年的人口普查来看，种姓优惠政策起到了一定作用，比如城市就业人口中，OBC人数增长最快，而以往固定从事“贱役”的表列种姓，也有不少跻身于政府机构。
然而正如前所说，官方层面并不意味着种姓问题的解决，相反，矛盾仍然时常激化。种姓制度最早的功能是区分职业，比如南印的Rao姓务农，北印Napit就是剃头匠，其子种姓Nanda后来成为国王……大小种姓有数千种之多。从历史上看，所谓四种姓是Varna的概念，基本只存在于书本；而现实中真正的种姓称为Jati，类似宗族。简单来说，某地某支某姓，隶属于某宗族，从事某类特定职业，处于某个特定地位，这一“出身”即种姓。随着阶级分化和等级制度的确立，种姓被用来作为统治工具，侧重点也从职业划分转向了阶层划分。这在农村等宗族观念强烈的落后地区，表现尤甚。导致即使有官方禁令，歧视依然屡禁不绝。打个不恰当的比方，男女平等也是写入我国宪法的，但重男轻女的现象仍旧存在。种姓同理。大多数时候，它表现为基于传统习俗、现实利益的族群矛盾。前段时间有两条新闻精准反映了印度种姓现状：一条是某著名寺庙向低种姓开放传统中属于婆罗门的祭司职位，并给予优先录取，报考踊跃；另一条是它的后续，部分当地民众到寺庙前围堵这些低种姓祭司，没收他们的制服，不准他们去庙里工作。
印度的城乡差异、地域差异、阶层差异都很大，这也使得现代种姓矛盾更加复杂多样。一方面是传统的对低种姓者的歧视，保守的拉其普特地区，如古吉拉特、拉贾斯坦表现得更加明显，种姓不公随处可见。像前年，社交网络上就曾掀起“留胡子的达利特”运动。传统认为达利特人不应蓄须，因为胡子被认为是尊严高贵的象征。一位蓄须的达利特被嘲留胡子也不会变成raj（王公），于是达利特人纷纷在社交网站上发布自己的蓄须自拍。这种基于歧视与反歧视的矛盾有时候还会激化，喀拉拉邦的“怖军”战队，去年初的孟买大罢工，都跟种姓矛盾有关，有时甚至酿成流血事件。
另一方面则比较微妙了，属于对种姓保留制度的反弹。长期实行保留制度，使得低种姓比例在议会、国企、政府部门中大幅度提高，成为重要政治力量。在维护自身权益方面，他们也表现得比其他族群更敏感、更团结。出于争取选票和维持稳定的考虑，政府往往不愿得罪他们，制定政策时也会向他们倾斜。一位婆罗门学生就曾抱怨说，自己辛辛苦苦学了半天，比不上达利特同学的加分。传统拉其普特刹帝利种姓贾特，其种姓职业是国王侍卫，至今总统总理保镖队都是清一色贾特人。但他们主动要求将自己归类于低种姓，就是为了进入SC名单，获得优惠保留名额。
最后再说一个关于种姓误区：经常看到有人说在印度皮肤白就是高种姓，皮肤黑就是低种姓，这是不对的。靠人种肤色区分种姓并不靠谱，贱民来源既包括达罗毗荼底层，也包括王国混战中被征服的雅利安人，以及罪人或异教者。达罗毗荼王者也会提升自己的种姓地位。简单来说，姓氏不会变，但姓氏的社会地位是变化的。然而这个是属于历史层面的问题了，另外再谈。
总之比起过去，现代印度的种姓矛盾更加复杂也更加多元。本质上，种姓制是过往时代等级制度的遗留，类似的等级制度在中国为士族制，在西方则是贵族制。这其中不但有传统的影响，也有现实利益和族群的矛盾。无论如何，在“平等”和“公正”之间权衡利弊，是一件非常困难，也颇具风险的事。
