观点：
一个女人：艾菲•芒罗（出场于《黄面人奇案》，发生时间不明确）。
三个男人：巴克尔（出场于《退休的颜料商奇案》，发生于1882年之前）；杰弗逊•候波的朋友（出场于《血字的研究》，发生于1882年）；塞巴斯蒂安•莫兰（出场于《空屋奇案》，发生于1887年）。
不认为包括艾琳•艾德勒、迈克罗夫特•福尔摩斯和詹姆斯•莫里亚蒂。
理由：
艾菲•芒罗：前去诺伯里之前，福尔摩斯很有把握地说过“如果我没有弄错的话，其中必定有诈”和“如果这个推论是不正确的，那不免出乎我的意料了。我认为这女人的前夫就住在小别墅里”；而真相是其中不存在犯罪，藏在别墅中的是芒罗太太的女儿；因此在这个案子中福尔摩斯一定程度上是失败了。同时，在结尾处，福尔摩斯对华生说：“如果以后你觉得我对我的办案能力过于自信，或者在办一件案子时下的功夫不够，请你最好在我耳边轻轻说一句‘诺伯里’，我一定会感激不尽的”；应该也是对自己因轻乎而失败的承认。
艾琳•艾德勒：《波西米亚丑闻奇案》发生于1888年3月20日，《五个橘核奇案》发生于1887年下旬，一票否决。
迈克罗夫特•福尔摩斯：首先，迈克罗夫特与福尔摩斯之间不存在竞争关系。福尔摩斯只是“经常将自己解决不了的问题向他请教”，两人并没有进行过破案的竞赛，因此用“打败”形容并不合适。其次，福尔摩斯和迈克罗夫特虽然不常往来，但关系比较融洽；福尔摩斯应该不会用“一个打败过自己的男人”这种生疏的说法称迈克罗夫特。
巴克尔：福尔摩斯是这样向华生介绍巴克尔的：“他是我在萨里海滩最强劲的对手”。“最强劲”肯定了巴克尔的实力，说明这个人可以与福尔摩斯抗衡；而既然是对手，就可以用“战胜”或者“打败”这类词来形容。当然，这里无法证明当初巴克尔是否打败了福尔摩斯，不过个人认为“三个男人”中包括他的可能性最大。
詹姆斯•莫里亚蒂：虽然这两个人之间的较量直到1891年最后决战时才算有结果，但如果单谈《恐怖谷》这一个案子，那么福尔摩斯也算是被打败了。已更正：根据威廉•S•巴林-古尔德版年表，《恐怖谷》发生在1888年1月7日，所以教授也被一票否决了。
塞巴斯蒂安•莫兰：同理，只考虑1887年在劳德发生的斯图尔特太太遇害的案件，莫兰上校也打败过福尔摩斯。这位侦探在《空屋奇案》中明确承认：“我相信莫兰上校就是幕后主谋，但是没有任何证据”。
杰弗逊•候波的朋友：当时的情况是，这位神秘朋友化装成一位老太太，前来贝克街冒领候波遗落在凶案现场附近的戒指。福尔摩斯很清楚他说的是假话，还指出了“宏兹迪池区和任何马戏团之间都不经过布瑞克斯顿路”的漏洞，但却完全没有看出对方其实是个年轻的小伙子。因此，虽然整个案件的走向没有改变，但是这位神秘朋友确实在福尔摩斯一向擅长的化装技术方面打败了他。
更正说明：
此前将三个男人列为巴克尔、莫里亚蒂和莫兰，在查到了威廉•S•巴林-古尔德版年表后发现有误，去除了莫里亚蒂。
后来看到此问题中一位匿名用户的回答，觉得应该加上杰弗逊•候波的朋友，最终改为现在的名单。
