变量是心理学研究中可被测量或操纵的因素，是实验设计的核心 。在心理学实验中，主要变量包括自变量、因变量和控制变量（无关变量）。自变量是由研究者选择、控制的变量，可分为刺激特点、环境特点、被试特点和暂时被试变量等种类，需明确定义和控制 。因变量是研究者观察或测量的反应变量，需满足有效性、客观性和数量化等条件 。控制变量是实验中需保持恒定或加以控制的额外因素 。此外，中介变量是介于刺激与反应之间的内部心理过程 。
后续研究不断深入，如托尔*曼提出了中介变量的概念 。近期，学界对变量间关系的研究仍在发展，例如有研究在2024年首次明确界定了变量间的“影响关系” 。
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