泻药。维管形成层在一个生长期中所产生的次生木质部，构成一个生长轮。如果生长期有明显的季节性，一年只产生一个生长轮，即为年轮。
年轮的产生于气候变化直接相关。在春季，气候温和，雨量充沛，维管形成层分裂和生长快，向内产生较多次生木质部，新的导管、管胞直径大，细胞壁薄，木纤维少，因此该部分木材疏松颜色浅，成为早材。而夏末秋初，气温低，水分少，维管形成层分裂和生长慢，所以产生导管、管胞直径较小，细胞壁比较厚，木纤维又多，因此该部分木材致密，颜色深，称为晚材。同一年内维管形成层产生的早材和晚材就构成了一个年轮。
但是一年中早材到晚材的生长，木材质地有疏松到致密，是逐渐过渡的，之间没有明显界限；到了冬季，形成层活动基本停止，所以第一年的晚材与第二年的早材之间界限十分明显。所以其实所谓年轮就是一年中新生木材“明——暗”的样子，过冬以后，第二年骤然变“明”产生的。
但是年轮也不是绝对的，有些热带的植物由于一年中雨季和旱季频繁交替，有可能一年产生多个生长轮。
