节约用水是指节约水质级别高的水，进一步讲，按照水质级别的不同，合理安排水的用途，提高水资源的利用效率，从而达到物尽其用的目的。
例如，给你一杯洗脚水你能喝吗？显然是不行的，因为洗脚水的水质达不到喝的标准。但是洗脚水可以用来冲厕所，因为冲厕所的水对水质要求低。从反面讲，用饮用水冲厕所也是浪费水资源的表现，因为这是在“大材小用”、“杀鸡用牛刀”，也没有达到物尽其用的目的。
同理，洗过衣服的水，还可以继续用来洗抹布、拖把，最后还能冲厕所。再比如说，污水净化后成为中水，可以用来灌溉、绿化、景观用水、生态补水，但用来饮用可能还需进一步净化，但成本会陡然增加。因此，只有节约原有的水质级别高的水，我们才能避免饮用这种中水。假如有一天，原有的优质水被浪费完了，那么人类只能饮用这种健康性未知的中水，而且还需要很大的净化成本。何苦为之，倒不如未雨绸缪，现在就节约用水。
个人节水的宏观意义。须知人多力量大，积少成多，集腋成裘。新发布的中国水资源公报显示，2020年，中国总用水量5813亿方，农业用水占了62%，生活用水占15%，工业用水量占17.7%。可见生活用水占比也不可小觑，也是节水的关键突破口。要想建成节水型社会，光靠政府是不行的，人民的配合才是最关键的一步。正所谓，天下兴亡，匹夫有责！
