二战伤亡最惨烈的区域在苏德战场，苏德东线战场上，苏军伤亡最惨重的不是莫斯科保卫战，不是斯大林格勒，而是勒热夫突出部战役。
这场战役也是战神朱可夫最不愿提起的一生最大败仗！
1941年6月22日，德国出动550万大军分为三个集团军群进攻苏联，开战之初的苏联可以说是兵败如山倒，在短短几个月内就丢失了西部的大片领土，包括明斯克、基辅、斯摩棱斯克、哈尔科夫等重要城市都沦陷了。
时间到了9月份，此时德军已经肃清了在北线与南线的苏军，成功将战线拉平，可以着手准备莫斯科战役了。对莫斯科德国上下自然是重视万分，希特勒亲自为行动取名为”台风行动“。其中寓意不言而喻。
但是此时的德军经过长期高强度作战，早已经是疲惫不堪，在加上交通不便，物资运输十分困难，德军面临着严重的困境，但这些还不是最糟糕的，最糟糕的是莫斯科的寒冬提前到来了，还在穿着夏季作战服的德军早遭到了一记重击，在莫斯科战役期间，德军因伤寒造成的减员就超过了10万人。
在种种不利因素的叠加下，德军中央集团军群在莫斯科城下碰的头破血流，直接整体向后撤退了300公里，直到勒热夫——乔瑟夫卡地区才构筑起了防御工事。
勒热夫的重要性
勒热夫地区从地图上来看是一个巨大的突出部，这个突出部直接让德军向莫斯科缩短了300公里的距离，可以说如果要打莫斯科，那勒热夫绝对是首选的出发地。
同时勒热夫地区也是德国前线的交通枢纽，有好几条铁路干线需要从勒热夫经过，一旦德军丢失了勒热夫，那德军就被从中间切成了两部分，会极大的影响战局，甚至可能造成战场失败。因此希特勒是无论如何也要守住勒热夫的。
为了守住勒热夫，希特勒调来了擅长防御战的莫德尔担任第九集团军司令，同时中央集团军群司令也换成了善守的克鲁格。其中比较有意思的是，当莫德尔上任后，第九集团军的将官问他带来了多少增援是，他笑着说说：“就我一个，先生们。”
四次勒热夫战役，苏军投入370万人
斯大林也明勒热夫的重要性，勒热夫被苏军形象的称为“伸向莫斯科的手枪”，不拔掉这个据点，那莫斯科就永远不安全。于是在1942年1月，苏军发动了第一次勒热夫——维亚济马战役。
在开战初朱可夫就派出空军第四军奇袭维亚济马南部，本来这时候德军的局势已经是大为不妙了，但莫德尔却调来了中央集团军群的五个预备师。靠着这些精锐部队，莫德尔迅速将深入的苏军分割包围，最后成功拿下了苏军两个集团军。
第一次勒热夫战役时朱可夫派出了105万人，但却在莫德尔构筑的防线前碰的头破血流，有两个集团军被彻底打废，伤亡人数超过了77万人，其中战死超过了25万。不得不说这伤亡数字太可怕了，几乎没几个人是囫囵着撤退的。
第二次战役发生在1942年7、8月份，由于准备不足，这次战役的规模相比于第一次小了很多，苏军只有不到20万人伤亡，而德军方面的伤亡则不到5万人。
第三次勒热夫战役发生在1942年年末，此时苏德战场的南方德军与苏军正在斯大林格勒展开血腥的拼杀，为了策应南线，朱可夫希望在勒热夫一带发动一场大规模进攻，代号为火星行动。
这次行动朱可夫可以说是下了血本，有超过140万军队被派往战场，此时担任第九集团军司令的莫德尔也是如临大敌，它充分调用了自己的本钱，将宝贵的装甲部队拆分为多个部分补给前线，采用一种弹性防御战术成功守住了阵地，不但如此，莫德尔还经常诱敌深入，将苏军部队整支绞杀在埋伏圈内。
被朱可夫寄予厚望的火星行动最终以失败告终，苏军方面伤亡达到了80万人，其中阵亡人数就有26万，德军方面也不好受，有超过30万人伤亡或失踪。
到了1943年2月时，苏军发动了对勒热夫的最后一次进攻，这次苏军投入了10万人，只取得了很小的战果，但却付出了5万人伤亡的惨痛代价。可以说勒热夫在1942年到1943年完全就是一个巨大的血肉磨盘，无数的苏军与德军在这个磨盘中死亡。四次勒热夫战役苏军一共投入了330万人，根据战后统计，苏军伤亡等人数至少170万人，其中阵亡人数（不包括被俘死亡和病死）保守估计有60万以上。
