毒月是民间对农历五月的俗称，又称"恶月"，在佛教中亦称"忌月" 。自先秦时代起，人们普遍认为农历五月是"毒月"、"恶月" 。此时毒虫活跃、天气湿热，疫病易发，故有此称 。《吕氏春秋·仲夏记》中已规定人们在五月要禁欲、斋戒 。
该习俗在东汉时期得到文献印证，《后汉书》《论衡》《风俗通义》均记载了五月五日相关禁忌习俗 。东汉王充《论衡·言毒篇》提出五月"毒"源于太阳热气，认为"盛阳"之气导致五月生子会克制父母。从中医角度看，五月属午月，五行属火，阳气外浮，体内虚弱，易受外邪侵袭 。毒月期间包含"天地交泰九毒日"等特殊日期，具体指五月初五、初六、初七、十五、十六、十七、廿五、廿六、廿七这九天，其中五月十四为"天地交泰日" ，民间主张静养节欲。端午为九毒日之首，民俗中由此衍生出喝雄黄酒、插艾草、佩戴香囊等避邪驱毒仪式 ，并有"射五毒"、吃"五黄"等民俗活动 。部分地方形成妇女回娘家的"躲午"习俗，《滦州志》记载"女之新嫁者,于是月俱迎以归,谓之躲端午" 。毒月的主要危害包括水分散失、脾胃虚弱、肠胃积热、心脑血管风险 ，养生方法包括悬挂艾草菖蒲、饮药茶、艾灸等 。有学者从民俗学角度探讨"毒月"故事的发生机制 。
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