彩衣笛手是源自德国的民间传说，后发展为欧洲经典童话，源于中世纪哈默尔恩城的民间传说。故事讲述身着彩衣的吹笛人用笛声驱除鼠患后，因市民拒付酬金而诱走130名孩童作为惩罚，蕴含守信道德训诫寓意，亦被视为政治讽喻寓言，该传说在16世纪转变成捕鼠人复仇的故事，表达出民众对灾害的怨念 。
1284年6月26日，哈默尔恩城发生130名儿童失踪事件，该城“无鼓街”木牌记载了相关内容 。学者推测其原型或与移民官尼古拉·施皮格尔伯格率领少年东迁遭遇船难有关 。日本历史学者阿部谨也通过研究1300年教堂彩绘玻璃窗、1384年拉丁文韵脚诗及1430-1450年吕讷堡手抄本等史料，确认了该失踪事件，并讨论了“移民说”等多种假说 。科学实验证实高频笛声可致老鼠神经紊乱，但对人类效应尚无定论，中世纪英国捕鼠人曾用锡笛驱鼠 。现存15世纪手稿记载吹银笛男子引孩童出城，1300年教堂纪念窗铭文提及“到达哥本山后音讯杳然” 。
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