一、军阀时期的混成旅是与单一的兵种旅比较而论的，如单一的步兵旅，一般仅辖旅部和2-3个步兵团，隶属于陆军师，而混成旅除辖步兵团以外，还辖有炮兵、骑兵等特科部队。
以著名的冯玉祥陆军第16混成旅和刘伯承所在的四川陆军第2混成旅来举例，第16混成旅前身是民国三年四月并合京卫军左翼第1团，右翼第2团编成的陆军第7师第14旅（辖步兵第27、28团）），复于十月由陕西将军拨附骑兵一营、炮兵一营、机关枪一连改编为第16混成旅，辖步兵两团、骑兵一营、炮兵两营、机关枪一营，直隶于陆军部[1]。四川陆军第2混成旅前身是熊克武的四川督军公署警卫团（团长张冲、团附刘伯承），扩编为第2混成旅后，最多时辖两路（第一路指挥官刘伯承）、五支队、八个特科营和独立营，直隶于熊克武的第1军[2]。
不过后来混成旅的混成程度越来越低，大多徒有虚名而已，如四川内战时期杨森的20军，其下属6个混成旅，每个旅只有一个迫击炮连、一个重机枪连的特科部队。
二、抗战期间的日军独立混成旅团 “九一八事变”爆发后，日军各常设师团派遣辖下的各步兵旅团前往中国东北、华北和上海参战。正常编制下的步兵旅团是由2个步兵联队所构成的，但为了独立作战的需要，派往中国东北的旅团配属了骑兵、炮兵、工兵等各种单位后，以“混成旅团”的临时性师团派遣单位的形式出现在中国战场上。
1934年长城战役后，独立混成第1旅团与独立混成第11旅团以正式编制的小型师团的形式派遣至中国战场。独立混成第1旅团拥有由1个战车联队改编而成的2个战车大队，是最早出现的日本陆军机械化部队；独立混成第11旅团则拥有野炮、山炮各1个大队，是火力强化的野战旅团。
1937年“七七事变”之后，为了适应扩大侵华战争的需要，日军陆续编成了多个独立混成旅团，以应付占领地的治安与警备工作。当时编成的独立混成旅团基本上是由旅团本部、5个独立步兵大队、旅团炮兵队(野炮或山炮2—3个中队)、旅团工兵队、旅团通信队等单位构成，但无论在火力、机动力还是兵站能力上都不甚理想，纯粹是以静态治安守备任务为主。
独立混成旅团的基本编制：
旅团司令部
独立步兵大队(4一6个)
步兵中队(每大队3一4个)
机枪中队(每大队1个)
步兵炮中队(也有机枪中队和兼用的枪炮队1个)
旅团炮兵队
旅团工兵队
旅团通信队等[3]。
三、现在的合成部队 以解放军为例，首先是军一级的合成。1985年，将陆军野战军整编为诸兵种合成的集团军，将装甲兵部队的全部，炮兵、高炮部队大部分及部分野战工兵部队编入集团军系列，并充实和扩编通信、防化、运输分队，增编电子对抗分队，进一步改善了部队武器装备，提高了部队的合成程度与协同作战能力。改编前，陆军野战军一般辖若干步兵师、军直属炮兵团、高炮团、工兵营（团）、通信营等单位。改编后，集团军一般辖若干步兵师、坦克师（旅）、炮兵旅、高炮旅、工兵团、通信团等。此后随着编制体制改革的不断深入，又先后编入舟桥、防化、陆航、特战，有的还编入了远程火箭炮等单位。另外，坦克改称装甲（增加装甲步兵等）、高炮改为防空（增加地空导弹），在名称改变的同时，其内部合成程度进一步增强。
其次是合成营的建设。与传统的单一兵种营相比，合成营集装甲步兵、炮兵、侦察兵、通信兵、工兵等诸多兵种于一体，反应快、火力猛、信息化程度高，具备一定的独立作战能力，更适应信息化战争快节奏、高强度的特点。
最后是合成旅的建设。进一步将合成营的步兵、炮兵、坦克、侦察等多个兵种按照战斗力需要，进行模块化编组。各模块围绕能力合成和行动衔接，随机抽组战斗实体，集成作战单元整体效能。
总结：现在的合成部队信息化、合成化、机械化更高，独立作战能力、持久作战能力、后勤保障能力、侦察情报获取能力更强，作战方式更为多元，编制体制更为科学。
