殖民时期的古典大学-1789年 从1636年哈佛学院的建立到了建国初期，这个阶段是欧洲高等教育在美国移植、扎根的阶段，也是美国高等教育从无到有的阶段。这个时期的大学理念，受到英国红衣大教主纽曼的影响很深，我们经常提到的常春藤藤校中的7所就是在这个时期建立的，以HYP等大学为代表的藤校，一开始建立之初就歐洲尤其是英國早期傳統的“高等、教育”的原則。所謂高等是指大學為社會培養高素質、有文化和有教養的（本科）人才，實際上是私人貴族教育的社會化。這些大學在本質上講不是職業教育的機構，而是培養紳士的地方，这类大学是无法绕过“服务社会”的教育理念的。 这个时期的college学院主要特色跟宗教相关，接受英国教育体系的影响， 学校有： harvard ,Penn,Yale, Princeton, Columbia, Brown and Dartmouth +1693年成立的college of William and mary *Cornell university，the eighth member of IVY league, was founded in 1865.
常春藤盟校（The Ivy League）的说法来源于20世纪50年代。上述大学早在19世纪末期就有社会及运动方面的竞赛，盟校的构想酝酿于1956年。各校订立运动竞赛规则时进而订立了常春藤盟校的规章，选出盟校校长、体育主任和一些行政主管，定期聚会讨论各校间共同的有关入学、财务、援助及行政方面的问题。
