伸缩缝是应对超长构件因温度变化的变形的，主要是防止开裂，一般不超过50m就设置一条，基本上观察下超长的建筑构件，都会发现它的存在。
沉降缝是应对建筑物不均匀沉降，或者说因重力发生的变形的，一般地基不同或地上建筑高度（荷载）不同就要设置，常见于塔楼与其周边的低矮裙房之间。
因此，就会产生另外一个答案提及的设计情况，伸缩缝的地下部分是连通的，默认埋地部分四季温差变化的影响不显著，只在地上受温度影响严重的地方设缝；而沉降缝的地下部分也是断开的，甚至连基础底板上都会设置一条带可以变形的有孔的橡胶止水带的沉降后浇带，直至两边建筑沉降趋于稳定后才允许浇筑封闭，以最大限度降低建筑物在垂直方向上变形带来的功能上的不利影响（主要就是防止开裂漏水）。沉降缝附近一般也会有后浇带，那个叫伸缩后浇带或者温度后浇带，只要两边的结构都满了600℃·d的龄期，可以默认混凝土收缩稳定，就可以进行伸缩后浇带的浇筑了。伸缩后浇带使用的止水带可以没有抗变形功能，就是平的就OK了。
