前半句是子贡引用《诗经》里的话。后半句是孔子对学生子贡的评价。
《论语》里只有两个学生和孔子讨论过《诗经》，一个是子贡，再一个是子夏。
“如切如磋，如琢如磨”的本意是指打磨美玉的过程：切，指的是把玉石切开，磋，是指把玉石粗糙的表面挫平；琢，是指雕刻；磨是最后一道工序，即把玉抛光，使之亮丽。
子贡和孔子的对话大多是含蓄委婉的，孔子是因材施教，对聪明的学生就是点到即止。
孔子对子贡猛夸了一顿：告诸往而知来者，就是以史为鉴，告诉过去而知道未来。
孔子为什么表扬子贡呢？因子贡悟性好，懂得举一反三。
师生两个谈的话题本来是交流财富贫穷的问题，结果子贡引申到了《诗经》。
这个话题的源头是：子贡问老师“贫而无谄，富而无骄，何如？”
意思是：一个人如果虽然贫穷，但不谄媚；另一个人虽然很富，但不骄傲，老师您觉得怎么样？
实际上，子贡说这话是有所指的，因为颜回就是贫而不谄的寒士，而他就是就是富而不骄的牛人。
既然老师您总表扬颜回，那您今天也表扬表扬我吧。
没想到，孔子说：你这个说法不错，但不如贫而乐道，富而好礼。
孔子的潜台词也很明白：颜回做到了贫而乐，你做到了“富而好礼”吗？
场面一度尴尬。孔子摸着胡须，子贡低着头。
但子贡何许人也？作为儒商鼻祖，哪有难得住他的话题？
可能这时刚上过孔子的《诗经》课，于是就现学现卖来了一句“如切如磋，如琢如磨”。
心里想：老师您这是要把我打造成美玉啊！
听了子贡的回话，孔子大悦，心中感叹：孺子可教也！
孔子和子贡师生的这段对话，其实谈的是人生修为问题。
人一生的品德修养过程确实就像雕琢美玉一样：先将自己打开，然后在生活中磨炼，关键时候，还需贵人雕刻打磨一番，方成大器。
作为学生，遇到孔子这种老师，真是人生一大幸运。
