有这样一个铁勒人，出身铁勒可汗世家，九岁便继任可汗之位，是妥妥的“王二代”。但他却放着好好的汗位不坐，反而去给李世民当手下，还干的相当漂亮：
“千里突袭，800骑兵干10000人”，他在与吐谷浑、高昌、薛延陀、高句丽等作战中都起了重要作用，征战四十多年无一败绩！在他被俘后，唐太宗甚至同意用女儿去换！
这个人到底是谁？
他就是契苾何力。
契苾何力出身于铁勒可汗世家，是铁勒人。
铁勒是北方的游牧民族，又被称为狄历、丁零、敕勒、高车。到了隋代，铁勒成为除突厥以外的突厥系民族的通称，被分为几十个部落，其中就包括我们熟悉的回纥部、薛延陀部以及契苾何力所出身的契苾部。
契苾何力出身贵族，其家族在铁勒部落中拥有显赫的地位，他的祖先是铁勒别部的酋长，祖父为契苾歌楞，是铁勒族契苾部首领，曾率领本部落反抗横征暴敛并滥杀无辜的西突厥。父亲为契苾葛，曾继位契苾部可汗。
但在契苾何力9岁时，他的父亲就去世了，和中国古代的很多小皇帝一样，契苾何力在9岁时就继位当上了契苾部的可汗。
可以说，契苾何力为妥妥的“王二代”。
不过在此时，唐朝在太宗李世民的治下进入了强盛期。贞观四年（630年），大唐消灭了“不可一世”的东突厥，西域各邦震动不已。
年轻的契苾何力敏锐地察觉到了天下大势的变化，也十分清楚孤儿寡母绝对打不过勇猛善战的其他部落。于是在第二年，也就是贞观六年（632年）的十一月二日，他与母亲率领本部落六千多家，“奉表内附”，前往沙洲（今甘肃敦煌）归降唐朝，被降号为大俟利发（指唐初诸外国酋长）。
这在李世民时期，其实算是一件平常事，因为当时的唐朝实行开放的民族政策，李世民采纳了魏徵“收敛武功，修养文德，国内安定，四方少数民族自然归附”的建议，积极吸纳各少数民族的归顺，并赋予一定的自治权。
因此，面对契苾何力的归降，李世民欣然接纳，“置其部落于甘、凉二州”，下诏将他们安置在甘、凉二州（今甘肃张掖、武威一带）之间，将其封为左领军将军，他的母亲被封为姑臧郡夫人，弟弟契苾沙门被封为贺兰州都督，可以说是给了极大的尊重和诚意。
契苾何力的命运，也在此时悄然发生了变化。
面对这样“大气”的大佬，契苾何力被“天可汗”的胸襟折服，当即立下誓言：“实有诚心，若至中华，死而不恨”，发誓永不叛唐。
在他归降的第三年，也就是贞观九年（公元635年）五月，契苾何力就作为唐军上了战场。
由于吐谷浑王慕容伏允拒绝朝贡，于是唐太宗李世民派凉州都督李大亮、将军李靖、薛万均等人率军征讨。
当时，唐军驻扎在赤水川，薛万均与其弟薛万彻率领轻骑兵先行，结果遭到吐谷浑军队的包围，兄弟二人均中枪，随从骑兵也死伤大半。
得知消息的契苾何力，立刻领兵前往支援，经过拼死力战，薛氏兄弟得免一死。随后，契苾何力又在追击吐谷浑可汗慕容伏允的过程中，杀掉几千名吐谷浑兵，获得牲畜二十多万，俘虏了慕容伏允的妻儿。
虽然吐谷浑可汗慕容伏允侥幸逃脱，但没过几天就被自己的亲兵砍下脑袋，唐征吐谷浑之战也自此宣告全面胜利。
同年七月，李世民派使节前来慰劳各位将领，薛万均由于论功行赏皆在契苾何力之下，心里不爽，于是就出言诋毁契苾何力，以此夸耀自己的功劳。
契苾何力实在气不过，就想挥刀砍死薛万均。
薛万均的哥哥薛万彻自然不怕，因为他是李世民的亲妹夫，丝毫不怕，也要跟契苾何力对砍，但被众人拦下。
李世民听说此事后，把契苾何力叫过来想要责怪他，契苾何力一五一十地说明了情况，李世民听后勃然大怒，他帮理不帮亲，想解除薛万均的官职，全部送给契苾何力。
但契苾何力却执意推辞，认为这样只会加剧胡汉矛盾。
他说：“以臣之故而解万均，恐诸蕃闻之，以为陛下厚蕃轻汉，转相诬告，驰竞必多。或谓汉臣皆如此辈，固非安宁之术也。”
意思就是陛下由于我的缘故而解除薛万均的官职，但那些胡族官员并不知道实情，恐怕会认为陛下重视胡族轻视汉人，以讹传讹，争斗之事必然会多起来。而且还可能会让胡人们对汉人产生偏见，认为汉人将领都是薛万均这个样子，必然会对我大唐产生轻视之意。
有理有据，思虑周全，由此可见，契苾何力是一个相当有大局观的人。
李世民十分赞许他的意见，没有处置薛万均。
不久，李世民命令契苾何力担任玄武门宿卫官（负责值宿宫禁、担任警卫的官员），检校屯营（军营）事务，并将宗室之女临洮县主嫁给他。
先前，契苾何力的母亲和弟弟被李唐太宗安排居住在凉州（今甘肃省威武市），贞观十六年（公元642年）十月，唐太宗派契苾何力回凉州省亲，并且得便安抚其部落。
当时，由于唐朝消灭了“不可一世”的东突厥，北方的草原地区出现了权力真空，原本依附于唐朝的薛延陀（铁勒部之一）趁势崛起，发展自己的力量，想要成为北方草原的新霸主。
从民族认同和归属来看，很多人心底里还是更倾向于依附本部落，所以契苾部的不少贵族们，眼看着越来越强盛的薛延陀，就心生归附之意，带着人马投靠他们，其中也包括契苾何力的母亲和弟弟。
但契苾何力十分不愿意，他说：“主上待我们如此厚恩，你们怎么还会想到叛逆之事？”众人看软的不成，就用硬的，他们将契苾何力五花大绑，带到薛延陀，以此向薛延陀真珠可汗上交“投名状”。面对真珠可汗的威胁，契苾何力竟拔出佩刀，说：“哪里有唐朝的勇士会屈服于敌人的朝廷，天地日月，愿他们知道我的心意！”
说罢就将自己的左耳割掉，以表明自己绝不会背叛大唐。
真珠可汗十分气愤，当即就想把他杀了。
幸好他的妃子拦了下来：“大王，既然此人对大唐如此忠心，不如拿他向大唐换些好处。这样也可以避免和大唐结怨，毕竟铁勒部再强，也不是大唐的对手。”
真珠可汗一听也是，就放过了他。
同时，唐朝这边也是议论纷纷，毕竟“非我族类其心必异”，所以大多数人都认为是契苾何力带的头。
但唐太宗却表现出了对契苾何力的极度信任，他对众臣们说道：“何力心如铁石，必不叛我。”
试想，倘若唐太宗也持怀疑态度，那契苾何力该会是怎样的结局？
要知道，帝王的疑心，可是会死人的。
可见，臣子个人的忠诚固然重要，但有一个贤明的君主，更为关键。
君臣之义，莫过于此。
后来，薛延陀那边的消息传来，契苾何力果然是被俘受困，而非叛唐。
唐太宗因此落下泪来，对身边的人说：“契苾何力果真如此忠贞！”他让兵部侍郎崔敦礼持节出使薛延陀，提出愿意将女儿新兴公主嫁给真珠可汗，以换回契苾何力。
在经历了这次契苾部叛逃事件后，李世民对契苾何力更加信任，契苾何力也对唐王朝更加忠心耿耿。
此后的三十余年时间中，契苾何力先后经历了东征高句丽，北定薛延陀，西击龟兹、西突厥等战争，为维护唐朝的统一立下汗马功劳。
其中最勇猛的一战，当属白岩城之战，这是契苾何力跟随唐太宗征高句丽中的一场战役，契苾何力率800精骑大破高句丽一万余人，斩杀数千人，立下赫赫战功。
唐朝建国初期，唐太宗李世民对高句丽、百济、新罗均采取和平友好的对外政策，但各个部落之间，却是冲突不断。
贞观十七年（公元643年），新罗遣使臣入朝，述说百济攻取新罗40余座城，并且与高句丽联合，图谋断绝新罗入朝之路，乞求唐朝出兵救援新罗。
于是，唐太宗李世民派司农丞相里玄奖将诏书带给高句丽，命令高句丽与百济停止军事行动，否则就要攻打他们，但高句丽并不理会。
高句丽不但与百济联兵，进攻新罗，还遣使前往漠北，挑唆薛延陀汗国与唐的关系，大有要抗衡唐朝之势，于是唐太宗决定对高句丽用兵。
贞观十九年（公元645年），唐太宗举兵攻打高句丽，攻克了辽东城（今辽宁辽阳北）。但在进攻白岩城（今辽宁岫岩）时，遭到高句丽军的顽强抵抗，在攻城不利的情况下，高句丽乌骨城（今辽宁凤城边门镇）又派出一万余名士兵北上支援白岩城。
由于兵力太过分散，高句丽军又前后包围，唐军顿时陷入险境。
面对这一局势，唐太宗派遣契苾何力率领800名精锐骑兵前去阻击援军，契苾何力非常勇猛，他亲自冲在最前面，冲锋陷阵。但不幸的是，他被高句丽的一个将领高突勃刺中了腰部，受了重伤，被敌人团团围住。
就在危急关头，唐将薛万备（薛万均和薛万彻的弟弟）一个人冲进了敌阵，把契苾何力给救了出来。
契苾何力虽然受了重伤，但他的情绪非常激动，包扎好伤口后，又带着士兵们冲了出去。
他的勇猛，鼓舞了跟随他一起作战的唐军骑兵，所有人奋勇出击，仅仅800人，就打败了高句丽一万余人，斩杀一千多人，还追了他们几十里地，直到天黑才收兵。
《资治通鉴》中记载：何力气益愤，束疮而战，从骑奋击，遂破高丽兵，追奔数十里，斩首千馀级，会暝而罢。
这一仗，契苾何力能够打赢，靠的并不是计谋，而是不怕死的血性，狭路相逢勇者胜，一支不怕死的唐军，是任何军队都无法战胜的。
战后，唐太宗李世民也十分感动，他亲自为契苾何力上药，以示关怀。
后来，李世民还抓到刺伤契苾何力的高突勃，将他五花大绑地送到契苾何力的面前，让契苾何力亲自杀掉他。
但契苾何力拒绝了，他说：“高突勃也只是为了保护他的君主，所以冒着生命危险刺中我，是个忠诚勇猛之人，我跟他素不相识，只不过各为其主罢了，请皇上赦免他吧。”于是将高突勃放掉。
可见，契苾何力不止是十分有胆识，还相当有肚量。
贞观二十三年（公元649年），李世民驾崩，安葬在昭陵。
契苾何力十分伤心，伏地痛哭，祈求唐高祖李治允许他殉葬，想要永远陪在李世民身边。
说罢，抽出刀就要自刎，众人见状蜂拥而上，将他扑倒在地，把刀夺了下来。
李治也被他的衷心感动了，用唐太宗的遗诏劝说他，说先帝不让殉葬，可以在昭陵边上矗立石像，契苾何力这才答应。
仪凤二年（公元677年），契苾何力病逝，追赠辅国大将军、并州大都督，陪葬昭陵，也算了却了生前的遗憾。
契苾何力虽然走了，但承诺依旧有效。
契苾何力的后代们，仍在为唐王朝效忠，为唐高祖李治守陵一千多年。据说现在的陕西省乾县乾陵附近有一个七家庄，原来叫契家庄，村里人自称是契苾何力的后人，人口几乎上万，专门给李治守陵。
当时蒙军攻打乾陵，遭到契家庄百姓的拼死抵抗，蒙军打了一个月硬是没打下来，最后无奈发誓不动乾陵一点，契家庄的百姓们才放他们进去，后来抗日的时候契家庄也是为了保护乾陵殊死搏斗。
一诺千金，大抵如此。
可以说，契苾何力一生最重要的转折点，就是他选择归降唐朝，这个决定不仅拯救了他的部族，也让自己在巍巍盛唐的卷书中留下了名字。
《旧唐书》点评他的一生时写道：“凡用兵破吐蕃、谷浑，勇也；心如铁石，忠也；不解万均官，恕也；阻延陀之亲，智也；舍高突勃之死，识也。立大功，居显位，夙夜匪懈者，何力有焉。”可谓是德才兼备。
但这么完美的英雄，为什么如今却鲜有人知？
可能与契苾何力的身份有关，他本身就是少数民族的降将，在“非我族类其心必异”的认知下，本身就是低人一等的。
另一方面，可能是因为唐朝的牛人实在是太多了，为唐朝续命一百多年的郭子仪，骁勇善战的薛仁贵，长于谋略的李靖，横扫三国的苏定方，“三鞭换两锏”的秦琼秦叔宝，还有张义潮、公孙武达、长孙顺德、程咬金、哥舒翰……共计108位。这些名将，在大唐的历史长河中，发挥了重要的作用。
所以相对于其他名将来说。契苾何力的知名度，并不高。
但无论如何，能把忠诚恪守到极致的人，是相当少见的，从这个意义来说，契苾何力值得被书写，理应被后人铭记，他真正称得上是德才兼备的典范。
