新界是港英殖民开始及回归遗留的产物，香港和九龙英文音译Hong Kong及Kowloon是根据粤语翻过去的，新界New Territory一听就知道是英国佬搞出来了。
根据《展拓香港界址专条》里租借香港新的区界而衍生出来的缩写，原指未割让的界限街以北一带至深圳河以南以及离岛（即南丫岛，长洲，大屿山岛等）的地域。是英国跟当时九龙半岛以外的新界原居民战争后博弈而执行的折衷政策。允许他们维持原有乡绅制度等优惠。
到1930年代后期，为了土地发展，把界限街以北，现今的山脉，即狮子山，金山，琵琶山，尖山，慈云山，大老山，钻石山等以南及飞鹅山以西一带称新九龙。后来并宣布新九龙一带居民，又称九龙十三乡的原居民不得享有新界原居民一样优惠待遇，包括免差饷，男丁权政策，土葬占地面积等。所以听起来在上述山脉以外的地区都叫新界，实际上是有丁屋的地方就叫新界。
到中英1984年谈判期间，新界原居民代表要求回归后维持一如既往的港英遗留下来的优惠至今，北京方面就点头允可。
有一些像荃湾区，葵青区，将军澳区被称为九龙在于地产佬要名字好听，尤其“久龙”的意头，及卖楼炒楼缘故，新界容易让人联想起乡村，简陋，老土，未见世面感觉，还有在将军澳区的TVB误导灌输式宣传“九龙清水湾电视城”。
只是深水埗区近荔湾一带的九华径及昂船洲就暧昧不清，昂船洲跟葵青区和深水埗区货船，货车在填海前后来往连结太多太密，难以分辨，加上葵青货柜码头扩区缘故，延伸到昂船州西部，变相把那一带并吞；
而九华径那边港英政府一向对他们放之任之，没有勒令当地原居民拆迁，结果80年代填海，筑路发展成荔枝角公园及景荔径和荔景山路，连结整个荔景山的清丽苑屋邨，九华径及荔枝角一带，把清丽苑一带踢入深水埗区，07前还弄出盈晖台一屋两区尴尬局面，最后要把界限盈晖台以北作为平息和折衷新界原居民地权利益。
