李商隐的一生可以分为两个阶段：一青年时期，因李商隐少有诗才，当时的太平军节度使令狐楚就把他召进幕府。令狐楚赏识李商隐的才华让儿子令狐绹和他交游，两个年轻人诗书为伴，日子倒也快乐。除短暂学道外，都在令狐楚身边。公元837年李商隐登进士第，从此进入仕途，这时的他春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。开心和对未来的憧憬是主旋律。
然而好运转瞬即逝，李商隐漂泊的中年时期开始了，及第不久的同一年，令狐楚死了，李商隐失去靠山，于是入泾原节度使王茂元的幕府还娶了他的女儿，当时牛李党争正在白热化阶段，令狐楚父子是牛党而王茂元是李党，李商隐本人无党派门户之见但就是这一步改变了他的一生，牛党人说他“叛徒”，在政治上排挤他，成为党争的牺牲品。诗作表现出颓废的气息，感情更加优郁，表达更加婉曲，开创无题诗，用典故也是各中高手“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂”，在公元847年，李商隐又一次进入幕府，这是他政治生命的后期。这时唐宣宗继位，改革了唐武宗时的政治措施，李党的人纷纷被贬，随着李德裕（李党领袖）的死亡，李党也消失了。宣宗任命令狐绹做宰相，李商隐又受到进一步的打压，所以站队很关键。李商隐开始流浪于桂州、徐州、梓州随人作幕僚，不得志，其间写下《夜雨寄北》“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”来怀念亲人。在外漂泊半生，最后妻子死了也不在身边，使他精神上蒙受了更大的打击。他顶礼佛教，甚至一度要出家。诗人的诗作画风多变，时而慷慨，时而优郁，时而悲恸，时而清静。一生壮志未酬，报国无门。
李商隐的悲惨来源于年轻的一次选择，率性而为当时痛快，但后来却是无尽痛苦，有才无处施展，但却为我们留下了这么多美妙的作品，也算是不幸人生中的一点安慰吧。以《茂陵》后两句中结束吧“谁料苏卿老归国，茂陵松柏雨萧萧”。
