不知道从什么时候起，有一些别有用心的读者开始四处宣扬“薛宝钗是女鬼”的说法。
原因是“蘅芷清芬”谐音“横尸青坟”，而且蘅芜苑门口有座山，山的样子像一座坟冢，薛宝钗住在坟冢里，自然就是女鬼了。
搞得我不觉惊呼，原来薛宝钗竟然是古墓派的传人？
说薛宝钗是女鬼，蘅芜苑是坟地，倘若曹雪芹泉下有知，想必也是一脸懵逼的，自愧弗如“来来来，笔给你”。
且不说薛宝钗经常在晴日下走动，她和林黛玉并列，在太虚幻境的金陵十二钗正册中第一个出场，是曹公钟爱和欣赏的女性角色，曹公细致描写她端庄丰美、明艳娇丽的容貌，和光同尘、淡然通透的性格，博古通今、才华横溢的学识，还将她比作花王牡丹，称她“艳冠群芳”，是大观园中众多女子之冠，又怎么会把她写成女鬼呢？
若“蘅芷清芬”是“横尸青坟”，那“怡红快绿”岂不是“遗横快毙”，“有凤来仪”岂不是“幽风来矣”……原来刘姥姥逛大观园竟然是在玩鬼屋play……
那么，蘅芜苑真的像一些读者所说，是按照地府坟墓的样式建造的吗？其实在书中第17回里，曹公已经给出了答案，他细致描写了蘅芜苑的景色——
蘅芜苑中的假山是“穿墙而过”“突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块”，不刻意栽种园艺中广泛使用的常见花木，而是铺满了人们鲜少见闻的奇草仙藤，“或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙”，是一座模仿自然而生的假山，根本不是按照坟冢的样式来造的。
无论是百姓的坟头，还是帝王的陵寝，谁的坟墓是“穿墙而过”“四面围绕着各式石块”，还种满了香草呢？
所谓薛宝钗是女鬼，蘅芜苑是坟墓，不过是部分读者博人眼球、耸人听闻，蒙蔽未看过原著的“吃瓜群众”而已。
那么，曹公写薛宝钗居住蘅芜苑，究竟意义何在呢？
其实看书中众人对蘅芜苑的反应就知道了，众人对蘅芜苑的印象，就如同对薛宝钗的印象，曹公采用“未扬先抑之法”描写薛宝钗的形象。
大家进入蘅芜苑，看到“突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住”，第一反应是“此处这所房子，无味的很”。
不少读者对薛宝钗的印象也是如此。在书中第5回里，曹公写薛宝钗容貌品格，称她“品格端方，容貌丰美”——
这样的形容，俨然是个端庄方正，知书达理的大家闺秀。
之后贾宝玉游太虚幻境，翻阅金陵十二钗正册，曹公更直言薛宝钗有乐羊子妻的“停机德”——
到了书中第36回里，薛宝钗果然劝导贾宝玉读书，以至于被贾宝玉指责“沽名钓誉，入了国贼禄鬼之流”——
于是乎，一个封建淑女形象先入为主的进入了读者的脑海。随着建国后为了政策需要，将贾宝玉和林黛玉、晴雯等人当做“反封建斗士”来宣传，薛宝钗更是被归为“封建势力”。直到今日，依旧有不少读者对薛宝钗口诛笔伐，咬死她是“封建卫道士”，是“统治阶级的拥护者”，是“被封建思想荼毒的女夫子”。
然而，如果读者认真阅读《红楼梦》原著，就会发现，薛宝钗在书中的形象，恰恰与建国后所宣传的形象相反。
曹公写贾宝玉和林黛玉，是写两个人的成长过程。
林黛玉从儿时的“孤高自许，目无下尘”“嘴里又爱刻薄人，心里又细”“小性儿，行动爱恼”，到后期“收余恨、免娇嗔、且自新、改性情”，与人为善，关心家计，举止妥当。
贾宝玉从儿时的“只管安富尊荣”“能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了。什么后事不后事”，到后期面对林黛玉的死别，面对袭人的生离，面对家族的倾塌衰败，面对妻子的红颜白首，大彻大悟，勘破红尘，出家为僧。
读者可以跟随故事铺陈，清晰地看到两人是怎样一点一点变化，一步一步成熟的。
而曹公写薛宝钗，却用了完全相反的方式。
薛宝钗在前期出场时已经是一个十五岁的少女了，在当时已经算是成年，读者看到的，是一个成长完毕的形象。薛宝钗温柔和平，举止稳妥，不像稚拙幼童一样娇憨懵懂，骄矜任性。她“完美”的形象，连林黛玉这样“专挑人的不好”“见一个打趣一个”的人，也挑不出一点问题。在书中第20回里写道，林黛玉虽对薛宝钗“有不忿之意”，但也毫无办法——
这样“珍重芳姿昼掩门”的形象，真真是封建社会的“贤良淑德”“道德楷模”，就像大家对蘅芜苑的第一印象——“无味得很！”
然而接下来，曹公又通过描写，不断揭开薛宝钗的表象，让读者一点点探索薛宝钗的内在，看到薛宝钗的“里”，自己去领悟一个真实的薛宝钗。就像众人绕过遮挡住蘅芜苑真实模样的大山，眼前豁然开朗，看到了一片天然异草，“或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘摇，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比”，看到了“五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前几处清雅不同。”
蘅芜苑的构造正如薛宝钗外表珍重自守，内心愤世嫉俗，更比其他人清雅不同。她并非温顺又妥当，相反，她叛逆又乖张。
在书中第38回里，薛宝钗借螃蟹咏讽世——
在书中第42回里，薛宝钗又道出心中救世济民的理想，讽刺官场庸官——
薛宝钗不满世风腐败，惋惜官场中人没有治民辅国的理想，希望有抱负有品德的人能改变世道，激浊扬清。
甚至在书中第22回里，薛宝钗竟然表示自己欣赏鲁智深，最喜欢的戏文是《鲁智深醉闹五台山》——
在《水浒传》书中，鲁智深是“两只放火眼，一片杀人心”的绿林草莽，甚至算是反贼。在征讨方腊后，鲁智深厌恶世道黑暗，不愿接受朝廷封官，在杭州六和寺出家，最终听潮圆寂。
薛宝钗喜欢这种“离格”的人物，认为他是英雄，这样的愤世嫉俗、特立独行，即便是当时的男子中，也是很少见的。
薛宝钗就像蘅芜苑，采用先抑后扬的写法，不破不立，让读者从“无味”到“有趣”。
而蘅芜苑“山峦逶迤，异草芬芳”的建造，又和薛宝钗“山中高士”的道家形象相契合。
很多读者只注意到一句“可叹停机德”，却忽略了曹公对薛宝钗的另一句判词“山中高士晶莹雪”。
“高士”这个称呼，是指道家人物。
“山中高士晶莹雪，世外仙姝寂寞林”应该是出自明代高启《咏梅》——“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”
以高士情操比喻梅花高洁。隔江有高士，脱然世外身。
庄子在《逍遥游》中说：藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。
是不是有几分眼熟？
肌肤若冰雪，淖约若处子，正是薛宝钗容貌气质。姑射之山，正是薛宝钗的居所。而不食五谷，吸风饮露，正是薛宝钗服用冷香丸。
在书中第7回里写道——
冷香丸不是普通药材，是花与露，是仙界之方，非人间烟火——
薛宝钗体内的“热毒”，便是每个人与生俱来的凡心孽火，七情六欲。
冷香丸是仙界之方，药引非人间所有，异香异气，是“放春山采来，以灌愁海水和成，烦广寒玉兔捣碎，在太虚幻境空灵殿上炮制配合”而成的。集蜜糖之甜，黄柏之苦，正如人生悲欢无常。
薛宝钗不食人间烟火，用“仙丹”压制体内“热毒”，实则是用道心压制凡心，是道家的修行之法。
在书中第63回里，薛宝钗抽中了牡丹花签，签语为“任是无情也动人”。
这句诗出自唐代罗隐的《牡丹花》——
很多读者看到“无情”二字，引申为“冷酷无情”，于是理所当然地把薛宝钗当做冷血残酷之人，以为曹公在贬低薛宝钗，表达对她憎恶之心。
其实诗句原意是：如果牡丹花有情能言，必然是倾国倾城的美人，纵然她只是无心草木，也一样动人心弦。
草木本无心，香气惠人间。薛宝钗的“无情”对应的是道家的“不仁”。
“天地不仁，以万物为刍狗。”出自道家老子的《道德经》。和薛宝钗的“任是无情也动人”一样，这句话也备受误解。
不少人以为，这句话的意思是“天地不仁慈，把万物当作卑微的刍狗”，其实这句话是说“天地对万物一视同仁，也不求万物回报，一切随其自然发展。”
天地滋养万物，不对谁特别好，也不对谁特别坏，顺其自然，润物无声。
薛宝钗的“无情”也是如此。她恩惠史湘云、林黛玉、邢岫烟等人，指点贾探春治家，帮其完善改革策略，对每个人都很好，对每个人的好又都无甚区别，没有远近亲疏之分。得她温柔善待的人把她当做知己，但在她心中，只是道家的顺其自然，水利万物而不争而已。
蘅芜苑的建造正合薛宝钗的“外儒内道”，以至于连热衷世俗经济学问的贾政到了蘅芜苑，都不由得生出茶禅一味的出世之心，想在此”操琴煮茶“了。
薛宝钗居住蘅芜苑之后，房间果然也是一派老庄风格，道法自然，抱朴守真，书中第40回里写道——
曹公描写薛宝钗，独居山中雪洞，不爱凡俗饰物，不爱“花儿粉儿”，返璞归真，食花草，饮雨露，正是道家遗世独立的姑射神人形象。
这才是曹公让薛宝钗居住蘅芜苑的原因。
所以那些“薛宝钗是女鬼，蘅芜苑是坟冢”的说辞，未免贻笑大方了。
